Despacho aduanal en Estados Unidos para carga enviada desde China

La secuencia, de principio a fin

Un importación en contenedor desde China a EE. UU. tiene un orden fijo de operaciones, y casi todos los retrasos que la gente atribuye a aduanas son en realidad un paso que ocurrió tarde o fuera de orden. En secuencia:

1. Reserva y presentación del ISF: diez elementos de datos del importador y dos de la naviera, presentados antes de que el contenedor se cargue en China.
2. Exportación en origen: el contenedor se estiba, sella, pesa (VGM) y se despacha para salir de China.
3. Tránsito marítimo: normalmente 15 a 20 días hacia la costa oeste y 28 a 35 hacia la costa este por el canal de Panamá.
4. Aviso de llegada: la naviera notifica a CBP y se presenta la entrada, por lo general pocos días después de la llegada.
5. Entrada y revisión: CBP coteja la entrada con el manifiesto. Este es el punto donde es más probable que afloré una discrepancia.
6. Examen o liberación: el contenedor queda libre, retenido para examen o marcado para una revisión más detallada.
7. Entrega y reloj de demora: el tiempo libre en terminal es corto, y el reloj corre haya terminado o no la entrada.

Dos características de esa secuencia importan más que el resto. El reloj de demora corre con independencia del despacho: no se detiene mientras hay un examen en curso. Y la mayoría de los problemas nacen en origen, en los datos presentados antes de la carga, y no en algo que CBP decida a la llegada.

ISF 10+2 en detalle

El ISF (Importer Security Filing, también conocido como 10+2) es una medida de seguridad que aplica a la carga que llega a EE. UU. por vía marítima. Debe presentarse al menos 24 horas antes de que el contenedor se cargue en el puerto extranjero, es decir, en la práctica antes de cargarlo en China. Los diez elementos aportan el importador o el comprador, y los dos la naviera.

Los diez elementos de datos del importador son: nombre y dirección del fabricante, nombre y dirección del vendedor, nombre y dirección del comprador, nombre y dirección del consignatario, lugar de estiba del contenedor, consolidador (si lo hay), importador de registro, parte compradora, país de origen y la clasificación arancelaria de seis dígitos (HTS) de las mercancías. Los dos de la naviera son el número de buque y viaje, y el número del conocimiento de embarque.

Dos aspectos prácticos que confunden a la gente. Primero, el código HTS en la etapa del ISF es una clasificación de seis dígitos, no la línea arancelaria completa de diez dígitos de EE. UU.: es un punto de partida, y el agente aduanal sigue determinando el código final en la entrada. Segundo, un ISF tardío o ausente genera multas, y las multas se aplican por contenedor. Un ISF faltante es además una forma fiable de que el embarque retenga el contenedor, y una retención cuesta mucho más que la presentación. Presentamos el ISF en cuanto se confirma la reserva, y por eso pedimos los datos de proveedor, comprador y HTS al reservar y no al cierre de Cut-off.

Tipos de entrada y los umbrales que los deciden

A la llegada, el agente aduanal elige el tipo de entrada, y esa elección se deduce del valor y de la naturaleza de las mercancías. Esta es la parte del despacho que más puede alterar tu costo de destino, y también la que con más frecuencia se deja en manos del agente aduanal sin que el importador la entienda.

Dos umbrales aparecen constantemente. La exención de minimis de 250 USD aplica a envíos informales de bajo valor y, tras los cambios de norma recientes, se ha reducido en gran medida para mercancía(originada en China): muchas categorías de origen chino ya no califican independientemente del valor. Y los aranceles de la Sección 301 se suman al arancel normal, son específicos de la mercancía china y se listan por línea HTS. Como se listan por clasificación, un código equivocado por un solo dígito puede cambiar el arancel materialmente en cualquier dirección.

Aranceles, cuotas y los cargos adicionales

El arancel que pagas es el arancel aduanero normal de la línea HTS, más los aranceles adicionales que apliquen a esa línea, más la tasa de procesamiento de mercancía y la tasa de mantenimiento portuario, más el impuesto sobre el uso estatal donde se entregue la mercancía. Para mercancía china esos aranceles adicionales suelen ser los aranceles de las Listas de la Sección 301, y ciertos artículos de acero y aluminio están además sujetos a los aranceles de la Sección 232, que son contingentes y aplican por producto con independencia del origen.

Aquí es donde la clasificación arancelaria se gana su lugar. La tasa arancelaria, la aplicabilidad de la Sección 301, la aplicabilidad de la Sección 232, el estado de la cuota y las obligaciones de marcado dependen todas de la clasificación. Señalamos las dudas de clasificación al reservar porque ahí son mucho más baratas de resolver, y porque una clasificación demasiado alta invita al escrutinio mientras que una demasiado baja genera una responsabilidad de arancel no pagado para el importador de registro. Nuestra guía de documentos explica qué datos necesitamos de ti para clasificar correctamente.

Garantías y por qué importa el importador

Una garantía de entrada única o continua es una garantía presentada ante CBP de que los aranceles se pagarán. Se exige para las entradas formales y normalmente la emite una compañía de garantías. Los transitorios suelen presentarla en nombre del importador como parte del servicio de despacho, y por eso ese cargo aparece en la cotización del agente aduanal.

Más importante que la garantía es quién es el importador de registro. El importador de registro es la parte que hace la declaración formal ante CBP: que las mercancías están descritas correctamente, clasificadas correctamente, valoradas correctamente y que el arancel será pagado. Esa declaración es jurídica, y la hace el importador de registro, no el agente aduanal que la presenta. Que tu propio transitario sea el importador de registro es algo habitual y viable; lo importante es que alguien tiene que serlo, y que sea una decisión deliberada y no un valor por defecto.

Exámenes, retenciones y demora

CBP selecciona una parte de la carga entrante para examen. Dos resultados importan:

• Examen VACIS: radiografía o inspección del contenedor en una instalación designada. El contenedor se saca de la terminal y debe ser devuelto, y el costo y el tiempo corren por tu cuenta.
• Examen intensivo: inspección física, a veces acompañada de un aviso de acción que exige tu respuesta antes de la liberación. Son más frecuentes cuando la clasificación o el valor declarado parecen incorrectos.

Una retención es otra cosa: es la negativa a liberar mientras se aporta información o se cumple una acción, y puede durar semanas. Los desencadenantes habituales son un valor que no coincide entre la factura y la entrada, un código HTS cuya tasa arancelaria es implausible para la mercancía, una discrepancia entre el consignatario del conocimiento de embarque y el importador de registro, un ISF ausente o tardío, o un problema previo de cumplimiento asociado al mismo número de importador.

Lo caro es lo que ocurre mientras todo esto corre. El tiempo libre en terminal para contenedores de importación en EE. UU. se mide en días, no en semanas, y la demora y la estadía se acumulan a diario desde que el contenedor atraca. Durante un examen o una retención, ese reloj por lo general no se detiene, así que el retraso en el despacho se convierte en retraso de almacenamiento. Este es el argumento práctico más fuerte para presentar los datos correctamente a la primera: un examen cuesta horas, una retención cuesta miles, y ambas cosas las determina la calidad de los datos en origen que estaba bajo tu control al reservar.